El plástico reforzado con fibra de vidrio

Un material versátil olvidado en Uruguay

Resumen

Todos entendemos lo que es un plástico y la mayoría hemos oído hablar de la fibra de vidrio, pero ¿qué pasa cuando los combinamos? Obtenemos un nuevo material que reúne lo mejor de ambos. En Uruguay, los primeros trabajos técnicos importantes con plásticos reforzados con fibra de vidrio (PRFV) comenzaron en la década de 1970, con los desarrollos del modelo Grumet de Chevrolet, del año 1968, y de las carrocerías de los vehículos Mehari (Citroen), a cargo de la firma DASUR S.A. En la misma época, en los talleres de CUTCSA se desarrolló el ómnibus Banda Oriental 70, con frente y paneles traseros y asientos enterizos de este material, construidos sobre un chasis Leyland. Por entonces también recibió fuerte impulso en Uruguay el desarrollo de la industria naval liviana. Atendiendo a esta realidad, desde la Universidad de la República (UdelaR), en 2002 se creó en Facultad de Ingeniería una asignatura dedicada a capacitar en el tema a los futuros ingenieros. Las circunstancias de mercado hicieron que estas empresas pioneras dejaran de producir estos componentes, lo cual se reflejó también a nivel académico en la cantidad de alumnos inscriptos en esta unidad curricular. En los años siguientes, este material ha avanzado a un ritmo exponencial, sin embargo, en Uruguay los conocimientos han mantenido la impronta de la década de 1980. En 2017, en el contexto del Instituto de Ensayo de Materiales de la Facultad de Ingeniería se creó un equipo de trabajo con el desafio de acompañar el estado del arte en este campo.